Når klinikere og forskere skal fortolke patienters genetiske data for at forstå, hvilke genforandringer der eventuelt kan være årsag til en given sygdom, er det en stor hjælp at have viden om, hvilke genforandringer der ikke er forbundet med sygdom.
Her er en genetisk referencekohorte et brugbart værktøj.
En referencekohorte er nemlig en samling af genetiske data fra flere raske personer, og fungerer som et opslagsværk som viser fordelingen af genetiske forandringer hos raske personer.
Ved at sammenligne genetiske data fra patienter med genetiske data fra raske personer, er det lettere at frasortere de ikke-sygdomsfremkaldende genforandringer. Hvis en genforandring findes hos flere raske personer, er den med stor sandsynlighed ikke årsag til patientens sygdom. På den måde bidrager en genetisk referencekohorte med vigtig viden, der hjælper klinikere og forskere til hurtigere og bedre fortolkning af patienters genetiske data.